中国从古到今都是主张因地制宜，即根据环境的客观性，采取适宜于自然的生活方式。《周易·大壮卦》提出："适形而止"，《淮南子。秦族训》云："俯视天地，以制度量，察陵陆，水泽、肥墩、高下之宜，立事生财，以除饥寒之。"先秦时的姜太公倡导因地制宜，《史民·货殖列传》记载："十公望封于营丘，地泻卤，人民寡，于是太公劝其女功，极技巧，通渔盐。"
中国地域辽阔，气自觉候差异很大，"地质也不一样，建筑形式办不同。酉北干旱少雨，人们就采取穴居式窑洞。隘北、陇东、豫西、晋中等地，在黄土高原上拍几米见方的洞穴，洞口立门窗，朝向南方。窑洞施工简易，不占土地，节省材料，防火防寒，冬暖夏凉，人可长寿，鸡多下蛋。西南潮湿多雨，虫兽很多，人们就采取干围式竹楼。《旧唐书·南蛮传》云："山有毒昌，虱腹蛇，人并楼居，登梯而上，号为子围。"楼下空着或养家畜，楼上住人。竹楼空气流通，凉爽防潮，云南的傣族、景颇族、海南的黎族、广西的憧族大多把竹楼修建在依山傍山之处，视野开阔，风景优雅。此外，草原的牧民采用蒙古包为住宅，使于随水草而迁徙。贵州山区和大理人民用山石彻房，华中平原的人民以土砖建房，这些建筑形式都是根据当时当地的具体条件而创立的，如果易地改换建筑，人民不会接受。明代谢肇渐在《五杂姐》中说："南人有无墙之室，北人不能为也。北人有无柱之室，南人不能为也。北人不信南人有架空之按行于木秒，南人不信北人有万斛之窑藏于地中，地赛燕都虽有，然不仅秦晋之多，盖人家类似当蓄室矣。基地操故不腐。其人坚故不崩。
中国现存许多建筑都是因地制宜的楷模。湖北武当山是道教名胜，明成祖朱校当初派三十万人上山修庙，命令不许劈山改建，只许随地势高下砌造墙垣和金殿。
清代康熙年间，按照因地制宜的原则在河北省承德旁边修建了一座避暑山庄。康熙皇帝热爱自然，崇朴爱物，亲自选址和测量，山庄的高不过海拔300至5o0米，而它的北边，在200公里的距离内，陡然向上形成了高达约1600米的坝上高原，高原是一座巨大而厚实的屏障，挡住了西北的寒流。渤海沿武烈河而上的水气在此增加了湿润度。雨水充足，气候暖和，林木茂盛，天成一处自然植物园。康熙皇帝在引建庄时，下令不许砍伐和博猎，而要大量种植油松和其它乔木，并且开挖湖泊，引入水鸟栖息。山庄北有狮子沟，东界武烈河，西有广仁岭，国西而东形成台地。全计占地约八千四百孔，国内有起伏的山峦、平坦的原野、葱郁的山谷，自成天然之趣。
中国是个务实的国度，因地制宜是务实思想的体现。根据实际情况，采取切实有效的方法，使人与建筑适宜于自然，回归自然，反朴归真，天人合一，这正是风水思想的真谛所在。
