优秀的建筑首先对周围环境有积极呼应。它不仅能优化所在地块的环境（如留出活动场地，广场，绿地等），合理组织人流车流，还能与周围的建筑及环境一起形成良好的城市界面。此外，优秀的建筑还要有合理的布局和优美的形式。古今中外的建筑尽管在形式处理方面有极大的差别，但都遵循一个共同的准则——多样统一。主从、对比、韵律、比例、尺度、均衡，色彩，质感等，都是多样统一原则的具体体现。
主从:在一个整体中如果每个要素都是重点，那就没有重点，在一个有机统一的整体中，各组成部分是不能不加区别而一律对待的，无论自然界中的干与枝，花与叶，还是动物的躯干和四肢，它们应当有主与从、重点与一般、核心与外围组织的差别。否则，各要素平均分布，即使排列整齐，很有秩序，也难免会流于松散、单调。在对称的体量组合中，建筑主体重点和中心都位于中轴线上；在不对称的体量组合中，组成建筑整体的各要素是按不对称均衡的原则展开的，它的重心总是偏于一侧。至于突出建筑主体的方法，则和对称的形式一样，通过提高主体部分的体量或改变主体部分的形状等方法达到主从分明。明确主从关系后，还必须使主从之间有良好连接。特别是在一些复杂的建筑体量组合中，还必须把所有的要素都巧妙连接成为一个有机的整体，显现出明确的秩序感。
对比：对比可以分为：方向性的对比，形状的对比，直与曲的对比。所谓方向性的对比就是指组成建筑体量的各要素通过长宽高之间的不同比例不同来求得变化。不同形状、体量组合而成的建筑体形则可以利用各要素在形状方面的差异形成对比。特殊形状的体量及建筑形体的组合往往会非常引人注目。直线的特点是明确，肯定，并能给人以刚劲挺拔的感觉；曲线的特点是柔软，活泼而富有运动感，巧妙地运用直线与曲线的对比，可以丰富建筑体形的变化。
韵律：建筑是“凝固的音乐”。建筑的韵律美要求一种以条理性，重复性和连续为特征的建筑形式。连续的韵律以一种或几种要素连续、重复排列而成，各要素之间保持着恒定的距离和关系，可以无止境地连绵延长。连续的要素在某一方面按照一定的秩序变化，例如逐渐加长或缩短，变宽或变窄，变密变疏等渐变的形式是渐变韵律。渐变韵律如果按照一定规律时而增加，时而减小，有如浪波之起伏，或具不规则的节奏感，即为起伏韵律。这种韵律较活泼而富有运动感。交错韵律是各组成部分按一定规律交织、穿插而形成。各要素互相制约，一隐一显，表现出一种有组织的变化。 以上四种形式的韵律虽然各有特点，但都体现出一种共性：具有极其明显的条理性、重复性和连续性。
比例：一切造型艺术，都存在着比例关系是否和谐的问题，建筑艺术同样要求比例和谐的美。在建筑中，无论是要素本身，各要素之间或要素与整体之间，无不保持着某种确定的数的制约关系。这种制约关系当中的任何一处，如果超出了和谐所允许的限度，就会导致整体上的不协调。在建筑设计实践中，无论是整体或局部都存在着大小、高低、长短、宽窄、厚薄、收分、斜度……等一系列数量之间的关系问题。在推敲建筑物基本体量长，宽，高三者的比例关系时，还应当考虑到内部分割的比例，建筑物几大部分的比例关系对整体效果影响很大。在大分割中的小分割也应当有良好的比例关系。只有从整体到每一个细部都具有良好的比例关系，整个建筑才能够获得统一和谐的效果。就像人们英雄纪念碑，无论是碑头，碑座还是碑身的比例及各部分中再划出来的小部分都有良好的比例关系，这才有了整个纪念碑的比例协调。
尺度:比例讨论的是建筑要素之间的度量关系，而尺度讨论的则是各要素之间的绝对的度量关系。一些固定的建筑构件或是建筑要素有着恒定不变的大小和高度（如窗台），人们可以通过这些“尺”去“衡量”建筑物的某些局部或是整体的大小。一些建筑把许多细部放大或缩小到不合常规的地步，很容易给人造成错觉，根据这种印象去估量整体，就会歪曲整个建筑体量的大小。对一般建筑来讲，设计者总是力图使观赏者所获得的印象与建筑物的真实大小相一致，但对于某些特殊类型的建筑，如纪念性建筑，设计者往往有意识地通过处理希望给人以超过它真实大小的感觉，从而获得一种夸张的尺度感；与此相反，对于另外一些类型的建筑，如庭院建筑，则希望给人以小于真实的感觉，从而获得亲切感。
均衡：均衡设计的主要是建筑构图中各要素左与右，前与后，上与下之间对轻重关系的的处理。对称的建筑天然就是均衡的，而不对称的建筑也可以是均衡的，建筑物各部分的空间和实体组合起来没有畸重畸轻，轻重失调的感觉，那么它就是平衡的。均衡的建筑平稳、舒服，不会给人带来不安感觉。
虚实：建筑虚的部分如门窗，由于视线可以透过它而进入建筑内部，使人感到轻巧，通透。实的部分如墙，垛，柱等，给人比较重，比较有力度的感觉。在建筑形体中为了求得对比，避免虚实双方处于势均力敌的状态，通常是某些部分以虚为主，虚中有实，有些是以实为主，实中有虚。虚实两部分还应当有巧妙地穿插，如实的部分环抱着虚的部分，而又在虚的部分插入若干实的部分等，使虚实两部分相互交织，穿插，构成和谐悦目的图案。
色彩：建筑对色彩的处理，有强调和谐和强调对立两种倾向。应该根据建筑物的功能性质和性格特征分别选用不同的色调；强调以对比求统一的原则；强调通过色彩的交织穿插以产生调和；强调色彩之间的呼应等。色彩处理和建筑材料的关系十分密切，有颜色的饰面材料如面砖、大理石、水磨石等建筑材料丰富了建筑的色彩。即使是一般的建筑材料，经过精心地推敲研究，也可以取得令人满意的色彩、质感效果。就是普遍的清水砖墙、水刷石、抹灰等几种材料，如组合得巧妙，都可以借色彩和质感的互相交织穿插形成错综复杂并具有韵律美的图案。
质感：如果说色彩的对比和变化主要体现在色相之间、明度之间以及纯度之间的差异性，那么质感的对比和变化则主要体现在粗细、坚柔以及纹理之间的差异性。在建筑处理中，质感的处理也是不容忽视的。根据粗糙的石块、花岗石、未经刨光的木材等天然材料，混凝土、玻璃、钢等各种材料各自独特的性能，把它们组合成为一个整体，取得质感对比的效果，并合理地赋予形式。质感是增强建筑表现力的一个强有力的方式。
综上所述，一个建筑只有拥有了与环境协调，使用方便，造型优美等优点方可称之为优秀建筑。
